A Prefeitura de Criciúma deu um passo significativo em direção à inclusão educacional com a publicação do edital de licitação para a construção da Cidade do Autista. O projeto visa criar um centro educacional especializado e multidisciplinar, que será instalado no imóvel do antigo Alvorada Clube, localizado no bairro Pinheirinho. O investimento total previsto para a reforma, ampliação e adequação do espaço ultrapassa os R$ 19 milhões, com o objetivo de oferecer uma estrutura completa para atender às necessidades específicas de estudantes com Transtorno do Espectro Autista (TEA).
O novo centro educacional será um pilar fundamental para complementar o trabalho já desenvolvido nas escolas regulares, atuando principalmente no contraturno escolar. A Cidade do Autista oferecerá atividades individualizadas e em grupo, focadas na eliminação de barreiras, na promoção do acesso ao currículo e no desenvolvimento de habilidades comunicacionais, linguísticas, socioemocionais e psicomotoras. A proposta é criar um ambiente acolhedor e preparado para respeitar as particularidades de cada criança, promovendo sua autonomia e participação em todos os espaços de convivência.
A estrutura planejada é abrangente e inclui salas de recursos multifuncionais, espaços para psicomotricidade, brinquedoteca pedagógica, atividades de arte e música, tecnologia assistiva e organização sensorial. Além disso, o projeto contempla uma piscina coberta e aquecida para práticas aquáticas, um jardim sensorial, quadra esportiva, um espaço para atividades com equinos e um auditório destinado à formação continuada dos profissionais da rede municipal de ensino. Mais de 800 estudantes com TEA já estão matriculados na rede municipal, e a Cidade do Autista contará com uma equipe multidisciplinar de até 60 profissionais.
O prefeito de Criciúma, Vagner Espindola, destacou a importância do projeto, afirmando que "cada criança precisa ter a oportunidade de aprender, se comunicar, conviver e desenvolver suas potencialidades". A Cidade do Autista unirá educação, profissionais especializados e a participação das famílias, representando um investimento que visa ampliar oportunidades e transformar o futuro de centenas de famílias. As empresas interessadas em participar da licitação podem apresentar suas propostas até o dia 18 de agosto. A empresa vencedora terá um prazo de dois anos para concluir a obra após a emissão da ordem de início dos serviços.